من القاعدة إلى الحكومة: تحوّل هيئة تحرير الشام

في أبريل 2013، أعلن أبو بكر البغدادي اندماج جبهة النصرة في دولة العراق والشام (داعش) التي أعلن عنها حديثاً. رفض الجولاني هذا الدمج في رسالة صوتية مدوّية، وأبى مبايعة البغدادي، فبايع بدلاً من ذلك القيادة المركزية لتنظيم القاعدة بزعامة أيمن الظواهري. انحاز الظواهري إلى الجولاني، وقضى بأن تبقى النصرة كياناً مستقلاً. هذا الانشقاق العلني — أول شرخ كبير في الحركة الجهادية العالمية — أوجد تيارَين جهاديَّين متنافسَين في سوريا. طُرد داعش من القاعدة في فبراير 2014 بعد أن شنّت قواته حملةً وحشية على النصرة وسائر المعارضين. وبحسب المرصد السوري لحقوق الإنسان، قتل داعش أكثر من 2,000 مقاتل من الجيش الحر والنصرة في دير الزور عام 2014 وحده. وقد عزّز الانشقاق بشكل مفارقٍ مكانة النصرة بين السوريين — إذ بدت أكثر براغماتية وأقل ميلاً للإبادة.

في 27 نوفمبر 2024، أطلقت هيئة تحرير الشام "عملية ردع العدوان" جنباً إلى جنب مع فصائل متحالفة من بينها فصائل شمالية في الجيش الوطني السوري المنبثق عن الجيش الحر. انطلق الهجوم في آنٍ واحد على جبهات متعددة في إدلب وحماة وحلب. وفي غضون 48 ساعة، سقطت حلب — ثاني مدن سوريا — مُذهلةً النظام والعالم. كانت قوات الحرس الثوري الإيراني وحزب الله، اللتان أسندتا الأسد طوال سنوات الحرب، إما غائبتَين أو عاجزتَين عن التدخل بحجم كافٍ جراء القدرات المُستنزَفة من الضربات الإسرائيلية وحرب لبنان. وكان الدعم الجوي الروسي متقطعاً وغير مجدٍ. وانهارت قوات النظام في الخطوط الأمامية، وهي قوات مهبوطة المعنويات رديئة التدريب. سقطت حماة في 5 ديسمبر. وسقطت حمص في 7 ديسمبر. وفي 8 ديسمبر، دخل المقاتلون دمشق. فرّ بشار الأسد إلى موسكو على متن طائرة عسكرية روسية. وبعد 54 عاماً من حكم عائلة الأسد لسوريا، انتهى النظام في 11 يوماً. وأصبح أحمد الشرع، العنصر السابق في القاعدة من معسكر بوكا، زعيماً لسوريا ما بعد الأسد.