خالد خليفة: الروائي الذي بقي

حين انطلقت الثورة عام 2011، اتخذ خالد خليفة قراراً واعياً: لن يغادر سوريا. لم يكن ذلك قراراً سلبياً. كان رفضاً — إعلاناً بأن بعض الكتّاب سيبقون ليشهدوا ما يجري، حتى حين يصير ذلك بالغ الخطورة بشكل كارثي.

كانت السنوات التي تلت قاسية. قُصفت دمشق. سُوّيت أحياء كاملة بالقرب من مكان إقامته. قُتل أصدقاء واعتُقل آخرون أو فرّوا. دُمّر العالم الأدبي الذي كان خليفة جزءاً منه — المقاهي والدور النشر وحلقات القراءة.

واصل الكتابة. روايته عام 2019 'الموت عمل شاق' رافقت عائلة تحاول نقل جثة والدها عبر سوريا مدمّرة بالحرب لدفنه في قريته الأصلية. ترجمتها إلى الإنجليزية ليري برايس ونالت إشادة نقدية واسعة في الغرب — صورة مدمّرة لما تفعله الحرب بأبسط الأفعال الإنسانية. صنّفتها نيويورك تايمز ضمن الكتب البارزة.

روايته الأخيرة 'لم يصلّ عليهم أحد'، الصادرة عام 2019، عادت إلى الحقبة العثمانية. لكن مواضيعها — الإفلات من العقاب والعنف وقسوة القادرين على معاناة الضعفاء — كانت تعني بوضوح سوريا التي يعيش فيها.

أجرى خليفة مقابلات عن قراره بالبقاء. قال إنه لا يستطيع الكتابة عن سوريا خارجها. كان بحاجة إلى أن يكون داخل الحصار ليفهمه. قال في مقابلة: "سوريا هي مادتي. كيف أغادر مادتي؟"

بقي في دمشق بينما تشتّت المثقفون السوريون بين بيروت وباريس وبرلين ونيويورك. أصبح بالنسبة لكثير من السوريين وللوسط الأدبي الدولي رمزاً للكاتب-الشاهد — الشخص الذي يرفض المسافة المريحة للمنفى.