مناف طلاس: المقرّب الذي غادر

نشأ مناف طلاس في الدوائر الدمشقية الرفيعة ذاتها التي نشأ فيها بشار الأسد. أبواهما — حافظ ومصطفى طلاس — كانا أوثق الحلفاء. ارتاد الصبيان المدارس ذاتها وكانا صديقَين مقرّبَين طوال سنوات صباهما. حين أصبح بشار رئيساً عام 2000، أُعطي مناف قيادة وحدة في الحرس الجمهوري. بحلول عام 2011 كان يقود اللواء 105 — إحدى الوحدات النخبوية المخصصة لحماية النظام في دمشق. مع اندلاع الحرب الأهلية، كان طلاس يشعر على ما يُقال بالانزعاج من حجم القمع وحاول التوسط في بعض المناطق. ووفقاً لتقييمات استخباراتية فرنسية وخليجية، تواصل مع شخصيات معارضة وحكومات أجنبية. في يوليو 2012، انشقّ وأقلع إلى باريس عبر تركيا.