معاذ الخطيب: الإمام الذي قاد الائتلاف

في 11 نوفمبر 2012 في الدوحة، انتُخب الخطيب رئيساً للائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية المُشكَّل حديثاً — في اليوم ذاته الذي أُسِّس فيه الائتلاف. اعترفت بالائتلاف فوراً ممثِّلاً شرعياً للشعب السوري كلٌّ من فرنسا والمملكة المتحدة وتركيا ودول الخليج وفي نهاية المطاف أكثر من 100 دولة. دافع الخطيب عن رؤية معتدلة تعددية صريحة: سعى إلى الحفاظ على الطابع غير الطائفي للثورة، وحمى بنشاط تمثيل المجتمعات المسيحية والأقليات الأخرى داخل الائتلاف، وعمل على صياغة إطار للحكم الإسلامي يمكنه التصدّي للمتطرفين. التقى بالرئيس الأمريكي باراك أوباما ووزيرة الخارجية هيلاري كلينتون، ومثّل المعارضة في المشاورات التمهيدية لجنيف 2، وأصبح الصوت الأكثر مصداقيةً دولياً للمعارضة السورية. في 22 أبريل 2013 استقال الخطيب، مستنداً إلى محاولات جهات إقليمية التأثير على قرارات المعارضة وإخفاق المجتمع الدولي في تقديم الدعم الكافي. أدار جورج صبرا الرئاسة بالوكالة حتى انتخاب أحمد الجربا في يوليو 2013.