عبر الزمن
الجدول الزمني للتاريخ السوري
معركة ميسلون — بدء الانتداب الفرنسي
تهزم القوات الفرنسية المملكة العربية السورية في معركة ميسلون مُوقِعةً وزير الدفاع يوسف العظمة قتيلاً. تفرض فرنسا انتدابها، مُمزِّقةً سوريا الكبرى إلى لبنان وشرق الأردن وفلسطين. يغدو الإذلال صدمةً مُعرِّفة للهوية الوطنية السورية — ومظلمةً تأسيسية يستثمرها كل نظام استبدادي يأتي بعده.
الاستقلال السوري — انسحاب القوات الفرنسية
تنسحب آخر القوات الفرنسية من سوريا مُتمِّمةً استقلال البلاد. تُصبح سوريا جمهورية برلمانية، حدودها مرسومة إلى حد بعيد بأيدٍ فرنسية. يرث الكيان الجديد مؤسسات لا تعمل وانقسامات طائفية عميقة وجيشاً تشكّل في ظل 'سياسة الأقليات' الفرنسية — التي جنّدت العلويين والدروز والأقليات الأخرى بصورة غير متناسبة. حافظ الأسد في الخامسة عشرة من عمره يعيش في القرداحة.
الحرب العربية الإسرائيلية — الهزيمة السورية الأولى
تنضم سوريا إلى التحالف العربي الغازي لإسرائيل عقب إعلان استقلالها. يؤدي الجيش السوري أداءً ضعيفاً. تُهزَم الجيوش العربية. تُشرِّد النكبة 700,000 فلسطيني. يُفرز إذلال الجيش السوري جيلاً من الضباط مُتحرِّقين للانتقام والتحديث — الجيل الذي سينفّذ الانقلابات على امتداد الخمسينيات.
الانقلاب السوري الأول — حسني الزعيم
يُطيح العقيد حسني الزعيم بالحكومة السورية المنتخبة في أول انقلاب عسكري في العالم العربي. يُحلّ البرلمان ويحظر الأحزاب ويحكم بمرسوم. يُطاح به ويُعدَم بعد 139 يوماً فقط في انقلاب ثانٍ. يُرسى النمط: ستشهد سوريا ما لا يقل عن 20 حكومة بين 1946 و1963، ويُصبح الجيش المسار الوحيد المجدي للوصول إلى السلطة.
الانقلاب الثالث — أديب الشيشكلي يبدأ دكتاتوريته
يستولي العقيد أديب الشيشكلي على السلطة في الانقلاب السوري الثالث عام 1949. سيهيمن على السياسة السورية حتى عام 1954، غادياً أول دكتاتور عسكري حقيقي في سوريا. تُثبّت حكمه الممتد خمس سنوات أن القوة العسكرية قادرة على تجاوز جميع المؤسسات المدنية. يُطاح به في نهاية المطاف عام 1954 بانقلاب عسكري آخر ويُنفى. يُغتال في البرازيل عام 1964 على يد درزي يسعى للانتقام لقمع انتفاضة جبل الدروز عام 1954.
الجمهورية العربية المتحدة — سوريا تندمج مع مصر
تندمج سوريا ومصر لتأسيس الجمهورية العربية المتحدة تحت قيادة الرئيس المصري جمال عبد الناصر — أول تجربة ناجحة للوحدة العربية. تبنّى البعثيون السوريون الوحدة آملين أن يُطبّق ناصر رؤيتهم القومية العربية. غير أن المسؤولين المصريين هيمنوا على جميع المناصب الرئيسية بدلاً من ذلك. يُهمَّش الضباط والسياسيون السوريون. تدوم الوحدة ثلاث سنوات فحسب.
الانفصال السوري — تفكك الجمهورية العربية المتحدة
ينفّذ ضباط عسكريون سوريون انقلاباً وينسحبون بسوريا من الجمهورية العربية المتحدة. يتداعى مشروع الوحدة القومية العربية. يُلحق الفشل الضرر بسمعة ناصر والجيل الأكبر من البعثيين. يُتطرِّف جيل أصغر من الضباط العسكريين — بمن فيهم أعضاء اللجنة العسكرية للبعث — إذ يستنتج أن السيطرة العسكرية الكاملة، لا الوحدة بالتفاوض، هي السبيل الوحيد لتحقيق أهدافهم.
انقلاب حزب البعث — الجيش يتولى السيطرة الدائمة
تُنفّذ اللجنة العسكرية لحزب البعث انقلاباً وتستولي على السلطة في دمشق. إنه المنعطف الحاسم في التاريخ السوري الحديث. يبدأ البعثيون فوراً في تطهير الضباط غير البعثيين من الجيش. يقوده تحالف يضم ضباطاً علويين كحافظ الأسد ومحمد عمران، وضباطاً دروزاً كسليم حاطوم، وضباطاً سنة. من هذه اللحظة، لن تُجري سوريا انتخابات حرة لأكثر من 60 عاماً.
حافظ الأسد يقود سلاح الجو
في أعقاب انقلاب البعث عام 1963، يُعيَّن حافظ الأسد قائداً لسلاح الجو السوري — منصب بالغ الأهمية الاستراتيجية. تمنح السيطرة على سلاح الجو الضابط العسكري قدرةً هجومية والقدرة على تحديد مصير أي انقلاب مستقبلي. يستخدم حافظ السنوات الست التالية لبناء شبكات من الضباط العلويين الموالين له في سلاح الجو والجيش. هو في الثالثة والثلاثين من عمره.
انقلاب البعث الجديد — صلاح جديد وحافظ يمسكان بالسلطة الكاملة
يُطيح الجناح الأصغر من اللجنة العسكرية للبعث، بقيادة صلاح جديد ودعم سلاح جو حافظ الأسد، بالقيادة المدنية البعثية بما فيها المؤسسون عفلق والبيطار. يُطرد ميشيل عفلق من سوريا. يأتي الانقلاب بأكثر حكومة سورية راديكالية حتى تلك اللحظة إلى السلطة: توجهات ماركسية، وعداء للنفوذ الغربي، وتركيز على السيطرة العسكرية العلوية والأقلياتية الكاملة. يُعيَّن حافظ وزيراً للدفاع — المنصب الذي سيستخدمه لإسقاط جديد بعد أربع سنوات.
حرب الأيام الستة — سوريا تخسر هضبة الجولان
تشنّ إسرائيل ضربات استباقية ضد مصر والأردن وسوريا. في ستة أيام، تستولي إسرائيل على سيناء والضفة الغربية وغزة والقدس الشرقية وهضبة الجولان السورية. يكون أداء الجيش السوري كارثياً — يأمر حافظ الأسد بصفته وزيراً للدفاع بالانسحاب من القنيطرة قبل ساعات من وصول القوات الإسرائيلية إليها أصلاً، وهو قرار يُخيِّم على شرعيته سنوات. يفرّ 100,000 مدني سوري من الجولان. تُحوِّل الهزيمة علاقة سوريا بإسرائيل من المواجهة إلى الانتقامية الوسواسية.
حافظ يتحرك ضد جديد — بدء صراع السلطة
تبلغ التوترات بين وزير الدفاع حافظ الأسد وزعيم الحزب صلاح جديد نقطة الانفجار. يستخدم حافظ سيطرته على الجيش لبدء تعيين الموالين وإزاحة مؤيدي جديد من المناصب الرئيسية. يُصبح المؤتمر القومي العاشر لحزب البعث عام 1970 ميدان المعركة الأخير. وبحسب موشيه معوز ومؤرخين سوريين آخرين، كان حافظ يُعدّ انقلابه العسكري بصورة منهجية لعامين على الأقل قبل تنفيذه.
الحركة التصحيحية — حافظ يمسك بالسلطة الكاملة
يُطلق حافظ الأسد انقلاب «الحركة التصحيحية» في 16 نوفمبر 1970، مُفتتحاً 54 عاماً من حكم عائلة الأسد على سوريا. يُعتقل صلاح جديد والرئيس نور الدين الأتاسي وكامل قيادة حزب البعث المدنية. لا يُراق دم — فقد أمضى حافظ سنوات في بناء ما يكفي من الولاء العسكري ليجعل المقاومة المسلحة عديمة الجدوى. يُعيد على الفور هيكلة الجيش وأجهزة المخابرات وحزب البعث لضمان هيمنة العلويين على كل عقدة رئيسية في منظومة السلطة. في غضون أشهر يُركِّز في يده كل السلطة الفعلية — رئيساً وأميناً عاماً لحزب البعث وقائداً أعلى للقوات المسلحة — ويحتفظ بها حتى وفاته بعد ثلاثين عاماً.
انتخاب حافظ رئيساً — استفتاء بلا مرشح آخر
يُنتخب حافظ الأسد 'رئيساً' لسوريا في استفتاء بلا مرشح آخر بنسبة 99.2%. يبدأ فوراً في إعادة هيكلة كامل جهاز الدولة. يُعاد تنظيم حزب البعث مع حافظ أميناً عاماً له. يُطهَّر الجيش شاملاً من غير الموالين. تُوسَّع أجهزة المخابرات — أربعة أجهزة منفصلة أصلاً — توسيعاً إضافياً. يُنشئ حافظ مؤسسة جديدة تُسمّى سرايا الدفاع تحت إمرة أخيه رفعت، قوة عسكرية موازية لا تُجيب إلا للعائلة.
شبكة الاستخبارات: إنشاء أربعة أجهزة
يُرسِّخ حافظ الأسد دولة الاستخبارات ذات الأركان الأربعة: (1) مديرية الأمن العام (أمن الدولة) — تراقب المدنيين والنشاط السياسي والأجانب؛ (2) مديرية أمن الدولة السياسي — تراقب حزب البعث والتنظيمات السياسية؛ (3) مديرية المخابرات العسكرية (الأمن العسكري) — تحت إمرة علي دوبا منذ 1974، تراقب الجيش؛ (4) استخبارات سلاح الجو (الأمن الجوي) — يغدو الفرع الأكثر رهبةً تحت إبراهيم حويجة ثم جميل حسن لاحقاً. يُقدِّم كل جهاز تقاريره مباشرةً إلى الرئيس، ويراقب كلٌّ منها الأخرى، ويحتفظ كل منها بمنشآت احتجازه الخاصة. التنافس بين الأجهزة يضمن أن لا واحداً منها قادر على تحدي حافظ.
رفعت الأسد ينشئ سرايا الدفاع
ينشئ حافظ الأسد قوةً عسكريةً موازيةً — سرايا الدفاع — ويضع أخاه الأصغر رفعت في قيادتها. سرايا الدفاع منفصلة عن الجيش النظامي، تُقدِّم تقاريرها مباشرةً إلى حافظ، ومدرَّبة بمستويات أعلى، وعلوية الغالبية الساحقة. بلغت في أوج قوتها 55,000 جندي. غايتها مزدوجة: حماية النظام من الانقلابات ومكافحة الإرهاب. ستكون أداة مجزرة تدمر عام 1980 ومجزرة حماة عام 1982.
إعادة هيكلة حزب البعث — حافظ أميناً عاماً
يُعيد حافظ الأسد هيكلة القيادة القطرية لحزب البعث ناصباً الموالين في جميع المناصب الرئيسية ومتولياً منصب الأمين العام. يُحوَّل الحزب من مؤسسة حاكمة إلى أداة تعبئة ومراقبة للدولة. تصبح العضوية شرطاً للتوظيف الحكومي والتقدم التعليمي وتراخيص الأعمال. يفقد البعث محتواه الأيديولوجي ويتحول إلى قسم ولاء لحافظ.
الدستور الجديد: ترسيخ قانون الطوارئ
تعتمد سوريا دستوراً جديداً يُرسّخ حكم حزب البعث وقانون الطوارئ المعمول به منذ 1963. يجعل الدستور الرئيس قائداً لجميع القوات المسلحة ورئيساً لجميع مؤسسات الدولة دون قيود فعلية.
الدستور الجديد يُرسِّخ حكم الطوارئ الدائم
يُعتمد دستور سوريا لعام 1973، مما يجعل حكم حزب البعث دائماً فعلياً. تُعلن المادة الثامنة أن حزب البعث 'قائد الدولة والمجتمع'. يحظى قانون الطوارئ — السارٍ منذ 1963 — بغطاء دستوري. يُشعل الدستور 'أحداث حماة' — احتجاجات الإخوان المسلمين المطالبة بأن يكون الرئيس مسلماً. تُقمع الاحتجاجات. يُعتمد الدستور على أي حال.
حرب رمضان / يوم الغفران — آخر معركة سوريا التقليدية
تشنّ سوريا ومصر هجوماً مباغتاً منسّقاً على إسرائيل. تعبر القوات السورية خط وقف إطلاق النار لعام 1967 وتستعيد أجزاءً من هضبة الجولان وقتياً. لكن خلال أيام يدفع الهجوم المضاد الإسرائيلي القوات السورية إلى ما وراء خطوط 1967 في مرمى مدفعية دمشق. تنتهي الحرب بوقف لإطلاق النار دون أن تكون سوريا قد اكتسبت شيئاً وخسرت أرضاً إضافية — تُتنازَل عن مدينة القنيطرة. يُعزز الهزيمة قناعة حافظ بأن سوريا لا تستطيع هزيمة إسرائيل تقليدياً وعليها استخدام القوى الوكيلة والأساليب غير المتماثلة. يدفع ذلك نحو التحالف مع إيران وحزب الله.
اتفاق فصل القوات — منطقة عازلة أممية في الجولان
توقّع سوريا وإسرائيل اتفاق فصل القوات، مُرسِّخاً منطقةً عازلةً تحت إشراف الأمم المتحدة في هضبة الجولان (بعثة أندوف). تستعيد سوريا القنيطرة — التي هدمتها إسرائيل قبل الانسحاب — وشريطاً ضيقاً من الأرض. يُجمِّد الاتفاق الصراع على الجولان لعقود. لا تُعاد إعمار القنيطرة أبداً؛ يحتفظ حافظ بها كأطلال لتصبح نصباً تذكارياً دائماً للدمار الإسرائيلي، يستخدمها دعاية. الحدود هادئة منذ عام 1974.
ترسيخ الهيمنة العلوية في الجيش والأمن
بحلول منتصف السبعينيات، أتمّ حافظ الأسد الاستبدال الممنهج للضباط السنة بالموالين العلويين في جميع القيادات الرئيسية. يوثِّق بحث حنا بطاطو وآخرين أن العلويين — نحو 12% من سكان سوريا — باتوا يحتلون ما يُقدَّر بـ70-80% من سلك الضباط في الحرس الجمهوري والقوات الخاصة وأجهزة المخابرات. تُشكّل إعادة الهيكلة العسكرية العرقية العمود الفقري لمتانة الأسد: وحدات يمتلك ضباطها ولاءً شخصياً للعائلة الأسدية ومساراتهم المهنية مرهونة ببقائها.
شبكة المخابرات: أربعة أجهزة، صفر من الرقابة
بحلول عام 1976 أتمّ حافظ الأسد بناء دولة الاستخبارات الموازية في سوريا. تمتلك الأجهزة الأربعة الرئيسية — الاستخبارات العامة، والأمن السياسي، والمخابرات العسكرية، واستخبارات سلاح الجو — منشآت احتجاز مستقلة ومراكز استجواب ووحدات ميدانية خاصة بها. لا تنسّق في ما بينها (مما يمنع أي جهاز منفرد من تراكم ما يكفي من النفوذ لتحدي حافظ) لكنها جميعاً تُقدِّم تقاريرها مباشرةً إليه. يُقدَّر إجمالي المخبرين والعملاء في الأجهزة الأربعة بـ65,000 — نحو واحد لكل 200 سوري. تضاهي هذه الكثافة الاستخباراتية كثافة جهاز ستازي في ألمانيا الشرقية.
بداية انتفاضة الإخوان المسلمين — اغتيالات حلب
يبدأ الإخوان المسلمون السوريون انتفاضة مسلحة ضد نظام الأسد تنطلق باغتيال ضباط علويين ومسؤولين في حزب البعث في حلب. يُؤطِّر الإخوان كفاحهم بوصفه مقاومةً لهيمنة الأقلية العلوية. تتصاعد الاغتيالات عامَي 1977 و1978. يرد حافظ الأسد بإنشاء سرايا الدفاع النخبوية تحت إمرة أخيه رفعت — خصيصاً لعمليات مكافحة الإرهاب وحماية النظام.
سوريا تتدخل في لبنان
تدخل القوات السورية لبنان بدعوة من الفصائل المسيحية المارونية خلال الحرب الأهلية اللبنانية. ستحافظ سوريا على حضورها العسكري في لبنان للسنوات التسع والعشرين التالية، مستخرجةً نفوذاً سياسياً واقتصادياً.
اتفاقيات كامب ديفيد — سوريا تجد نفسها معزولة مع صنع مصر السلام
توقّع مصر في عهد أنور السادات اتفاقيات كامب ديفيد مع إسرائيل التي تُفضي في نهاية المطاف إلى معاهدة السلام المصرية-الإسرائيلية عام 1979. تجد سوريا نفسها دون شريكها العسكري العربي الأكبر. يُدين حافظ الأسد الاتفاقيات بحنق شديد ويقطع العلاقات مع مصر. بالنسبة لسوريا، تمثّل كامب ديفيد تحولاً استراتيجياً وجودياً: لم يعد بمقدورها متابعة الخيار العسكري التقليدي ضد إسرائيل. يُضاعف حافظ رهانه على لبنان والقوى الوكيلة الفلسطينية والتحالف مع إيران (التي تمرّ بثورتها عام 1979 أيضاً). تُصبح سوريا مركز 'جبهة الرفض' المعارضة للسلام مع إسرائيل.
الثورة الإيرانية — تأسيس تحالف الأسد-الخميني
تُوصِل الثورة الإيرانية آية الله الخميني إلى السلطة محيحةً الشاه. معظم الدول العربية تشعر بالقلق من الثورة الإسلامية الشيعية. حافظ الأسد، بصورة فريدة، يحتضن الخميني فوراً. يُبنى التحالف بين الأسد وإيران على أسس استراتيجية لا أيديولوجية: كلاهما يعارض صدام حسين في العراق، وكلاهما يريد كبح النفوذ الأمريكي والإسرائيلي في المنطقة، وكلاهما له علاقات مع الجماعة الشيعية في لبنان. ستدعم سوريا إيران طوال حرب إيران-العراق 1980-1988 — الدولة العربية الوحيدة التي تفعل ذلك. يُصبح هذا التحالف البنية التأسيسية لـ'محور المقاومة' القائم حتى اليوم.
مجزرة مدرسة المدفعية — الإخوان يقتلون 83 طالباً
يُذبح 83 طالباً عسكرياً علوياً على يد أعضاء الإخوان المسلمين في مدرسة المدفعية بحلب. تُشكّل المجزرة أشد هجمات الإخوان فتكاً وتُدخل النظام في صدمة. يرد حافظ بإصدار أوامر فورية بتنفيذ انتقام ممنهج من سجناء الإخوان والمشتبه بهم في أرجاء سوريا. يُصبح الهجوم الذريعة للقانون رقم 49 لعام 1980 الذي يجعل الانتساب إلى الإخوان المسلمين عقوبته الإعدام.
القانون 49: الإعدام لعضوية الإخوان المسلمين
يُصدر نظام الأسد القانون رقم 49 لعام 1980، جاعلاً الانتساب إلى الإخوان المسلمين جريمةً عقوبتها الإعدام. القانون بأثر رجعي. يُعتقل الآلاف. سيُوظَّف هذا القانون لإعدام السجناء في سجن صيدنايا خلال الحرب الأهلية بعد 30 عاماً — الأساس القانوني لما تُسمّيه منظمة العفو الدولية 'المسلخ البشري'.
محاولة اغتيال حافظ الأسد
يُلقي مسلحو الإخوان المسلمين قنابل يدوية على حافظ الأسد خلال حفل رسمي في دمشق. يُقال إن حافظ ركل إحدى القنبلتين وانزوى للاحتماء. خرج سالماً. رمى حارسه الشخصي بجسده على القنبلة الثانية وقُتل. في غضون ساعات، يُصدر حافظ أوامره لأخيه رفعت وسرايا الدفاع بالتوجه إلى سجن تدمر وقتل جميع المعتقلين السياسيين. يُعدَم ما بين 500 و1,000 سجين في زنازينهم في يوم واحد.
مجزرة سجن تدمر
إثر محاولة اغتيال فاشلة لحافظ الأسد، تدخل سرايا الدفاع بقيادة أخيه رفعت سجن تدمر وتقتل ما بين 500 و1,000 معتقل سياسي في زنازينهم في يوم واحد. واحدة من أسوأ المجازر التي وقعت في يوم واحد في التاريخ العربي الحديث.
مجزرة حماة — 27 يوماً من الإبادة
تشنّ الإخوان المسلمون انتفاضة في حماة في الثاني من فبراير 1982، مُوقِعةً عشرات القتلى من مسؤولي البعث وعناصر الأمن. يأمر حافظ الأسد بردٍّ عسكري شامل. تُطوِّق القوات الخاصة بقيادة اللواء علي حيدر وسرايا الدفاع بقيادة رفعت الأسد — نحو 12,000 جندي — مدينة حماة وتبدأ حصاراً مدته 27 يوماً. يُحيل القصف المدفعي أحياءً بأكملها أنقاضاً. ربما استُخدمت أسلحة كيميائية في الأنفاق. حين تنتهي الأحداث، يكون ما بين 10,000 و40,000 شخص قد لقوا حتفهم — الغالبية العظمى منهم مدنيون. تُهدَم المدينة القديمة في حماة إلى حد بعيد. يُصبح مصطلح 'قواعد حماة' مفهوماً في العلاقات الدولية: عقيدة أن نظاماً قادر على البقاء بذبح شعبه إلى حد الخضوع.
حرب لبنان — سوريا وإسرائيل في البقاع
تجتاح إسرائيل لبنان في يونيو 1982 (عملية سلامة الجليل) مستهدفةً منظمة التحرير الفلسطينية لكن تتصادم مباشرةً مع القوات السورية في البقاع. في المعارك الجوية، تدمّر إسرائيل 82 طائرة سورية وجميع بطاريات الصواريخ السورية الـ19 في البقاع في يومين فحسب — أشد معركة جوية تفاوتاً منذ الحرب العالمية الثانية. تتكبّد القوات البرية السورية خسائر فادحة. الإذلال عميق: الجيش السوري، رغم التسليح السوفييتي والمستشارين السوفييت، يُهزم هزيمةً شاملة. يرد حافظ بتعميق الروابط العسكرية السوفييتية وتسريع تطوير الأسلحة الكيميائية بوصفها رادعاً استراتيجياً — قرار سيكون له عواقب كارثية بعد 30 عاماً.
مجزرة صبرا وشاتيلا — القوات اللبنانية تحت سمع إسرائيل وبصرها
تدخل مليشيات الكتائب اللبنانية مخيمَي صبرا وشاتيلا للاجئين الفلسطينيين في بيروت وتذبح ما بين 800 و3,500 مدني على مدى ثلاثة أيام. تُطوِّق القوات الإسرائيلية بقيادة أرييل شارون المخيمَين وتضيؤهما بالقنابل المضيئة مما يتيح المضيّ في المجزرة. تُخلص لجنة كاهان الإسرائيلية إلى مسؤولية شارون الشخصية. تزيد المجزرة زعزعة الاستقرار في لبنان وتُغذّي تطرف السكان الفلسطينيين والشيعة. تستخدمها سوريا مسوِّغاً للحضور 'الحمائي' المستمر في لبنان.
تفجير السفارة الأمريكية في بيروت — هجوم وكيل حزب الله/سوريا
تدمّر سيارة مفخخة انتحارية السفارة الأمريكية في بيروت موقعةً 63 قتيلاً من بينهم 17 أمريكياً وكامل محطة وكالة المخابرات المركزية في الشرق الأوسط. ينفّذ الهجوم تنظيم الجهاد الإسلامي، الاسم الواجهة لحزب الله في العمليات القابلة للإنكار من قبل إيران وسوريا. يُقتل كينيث هاس رئيس محطة المخابرات المركزية وثمانية ضباط آخرين. يُدمّر التفجير القدرة الاستخباراتية الأمريكية في الشرق الأوسط ويُخطِّط له عماد مغنية بدعم سوري وإيراني.
تفجير ثكنة المارينز — 241 أمريكياً يُقتلون في بيروت
تستهدف سيارتا تفجير انتحاري متزامن ثكنة المارينز الأمريكيين ومقر المظليين الفرنسيين في بيروت موقعتَين 241 عسكرياً أمريكياً و58 مظلياً فرنسياً قتيلاً — أشد يوم دموياً للجيش الأمريكي منذ حرب فيتنام. كانت القوات الأمريكية والفرنسية قد نُشرت في إطار القوة المتعددة الجنسيات لتحقيق الاستقرار في لبنان. تتبنّى المسؤولية حزب الله/الجهاد الإسلامي. يُجبر الهجوم، المخطَّط مجدداً من قِبل مغنية، الولايات المتحدة على الانسحاب من لبنان في غضون أشهر. كان حافظ الأسد قد حذّر صراحةً الولايات المتحدة من التدخل في لبنان. تنجح التفجيرات استراتيجياً: تغادر القوات الغربية.
حافظ يُصاب بنوبة قلبية — صراع السلطة مع رفعت
يُصاب حافظ الأسد بنوبة قلبية حادة ويُعجِز عن الحركة لأشهر. يبدأ أخوه رفعت الأسد، قائد سرايا الدفاع، فوراً بالمناورة للوصول إلى السلطة، نَاقِلاً قواته إلى مواقع محورية حول دمشق. تنشأ مواجهة وجيزة ومتوترة بين سرايا الدفاع وقوات موالية لحافظ. يتعافى حافظ ويُجبر رفعت على المواجهة: عام 1984 يُلزمه بمغادرة سوريا في 'مهام دبلوماسية' — نفي دائم يُجرِّده من قيادته العسكرية. يكشف الأزمة أن الولاء العائلي له حدود.
نفي رفعت الأسد — حل سرايا الدفاع
يُجبر حافظ أخاه رفعت على مغادرة سوريا، مُرسِلاً إياه في نفي 'دبلوماسي' دائم. تُحلّ سرايا الدفاع — القوة العسكرية الموازية التي بناها رفعت — وتُدمَج في الجيش النظامي. هذه أخطر لحظة داخلية لحافظ: إدارة طموح أخيه. ينجح بفصل رفعت عن قواته وتحييده مالياً وترسيخ حقيقة أن حتى الأسرة لا تستطيع تحدي الرئيس. سيبقى رفعت في المنفى الأوروبي حتى إدانته في فرنسا بتهمة غسيل الأموال عام 2020.
قضية الهنداوي — الاستخبارات السورية تفجّر رحلة إيل عال
يُعتقل نزار الهنداوي، أردني يعمل للمخابرات العسكرية السورية، في مطار هيثرو بلندن متلبِّساً بمحاولة وضع قنبلة في حقيبة صديقته الأيرلندية الحامل في رحلة إيل عال. كانت القنبلة ستودي بحياة 375 راكباً. تطرد بريطانيا 21 دبلوماسياً سورياً وتقطع علاقاتها مع دمشق. تنضم الولايات المتحدة وكندا. تربط القضية بصورة قاطعة الاستخبارات السورية بالإرهاب الدولي وتُرغم حافظ على اعتماد نهج خارجي أكثر حذراً — مع مواصلة القمع الداخلي.
افتتاح سجن صيدنايا العسكري
يُشيَّد سجن صيدنايا العسكري على بُعد 30 كيلومتراً شمال دمشق. وسيغدو المنشأة الأكثر سمعةً سيئة في سوريا وموقع الإعدامات الجماعية خارج القضاء إبان الحرب الأهلية.
نهاية حرب إيران-العراق — تعزيز تحالف سوريا-إيران
تنتهي حرب إيران-العراق بوقف لإطلاق النار بعد 8 سنوات وما يُقدَّر بمليون قتيل. دعمت سوريا إيران طوال الحرب — الدولة العربية الوحيدة التي فعلت ذلك — موفِّرةً عائدات خط الأنابيب النفطية والدعم الدبلوماسي. لا تُضعف نهاية الحرب التحالف السوري-الإيراني؛ تواصل الدولتان رؤية بعضهما بوصفهما شريكَين أساسيَّين ضد أعداء مشتركين: إسرائيل والولايات المتحدة والمنافسين العرب السنة. يواصل حزب الله، الذي أنشآه معاً ودعماه، نموّه دولةً داخل الدولة في لبنان. تُفرز نهاية الحرب إيران لتستثمر أكثر في حزب الله مُعجِّلةً بمشروع 'محور المقاومة'.
اتفاق الطائف — نهاية الحرب الأهلية اللبنانية تحت الإشراف السوري
يُنهي اتفاق الطائف المُوسَّط في المملكة العربية السعودية الحرب الأهلية اللبنانية الممتدة 15 عاماً. يُعيد الاتفاق توزيع صيغة المحاصصة السياسية في لبنان. يؤدي وزير الخارجية السوري فاروق الشرع دوراً محورياً. والأهم أن اتفاق الطائف يُشرِّع الحضور العسكري السوري في لبنان حتى تطلب الحكومة اللبنانية الانسحاب. تُفسِّر سوريا ذلك بوصفه تفويضاً دائماً. يُغتال السياسيون اللبنانيون الذين يقاومون الإشراف السوري أو يُنفَون أو يُسجَنون. تتعمّق سيطرة سوريا على لبنان خلال التسعينيات.
سوريا تنضم إلى تحالف حرب الخليج ضد العراق
تنضم سوريا إلى التحالف بقيادة الولايات المتحدة ضد العراق في أعقاب غزو صدام حسين للكويت — انعكاس مذهل لسوريا التي كانت في علاقة عدائية مع الولايات المتحدة. يحسب حافظ أن الانحياز مع الولايات المتحدة سيرفع العزلة الغربية ويُؤمّن الدعم المالي العربي الخليجي ويُضعف منافسه البعثي صدام. تُرسل سوريا 14,500 جندي إلى السعودية. تُؤتي المقامرة ثمارها: تُخفَّف العقوبات الغربية على سوريا، ويزور وزير الخارجية الأمريكي جيمس بيكر دمشق مرات متعددة.
مؤتمر مدريد للسلام — سوريا على الطاولة
تشارك سوريا في مؤتمر مدريد للسلام في الشرق الأوسط — أول مفاوضات مباشرة لها مع إسرائيل. ثمن النظام الأسدي للسلام: الانسحاب الكامل إلى حدود 4 يونيو 1967. إسرائيل غير مستعدة. لا تُسفر المحادثات عن شيء على المسار السوري-الإسرائيلي. لكن المشاركة تُشير إلى استعداد حافظ لاستخدام مفاوضات السلام أداةً للشرعية الدولية دون أن يتنازل فعلياً عن أي موقف. ستُفاوض سوريا إسرائيل بشكل متقطع طوال التسعينيات دون التوصل إلى اتفاق.
وفاة باسل الأسد — استدعاء بشار من لندن
يُقتل باسل الأسد، أكبر أبناء حافظ والوريث المحدَّد، في حادث سيارة قرب مطار دمشق في الحادية والثلاثين من عمره في 21 يناير 1994. ينهار مخطط الخلافة بين عشية وضحاها. يستدعي حافظ ابنه الثاني بشاراً من تدريبه في طب العيون بلندن. بشار في الثامنة والعشرين، خجول، متخصص في الطب، بلا خبرة عسكرية ولا حضور سياسي — اختيار سيُشكِّل الثلاثين عاماً التالية من التاريخ السوري. يقضي حافظ السنوات الست الأخيرة من حياته في هندسة انتقال بشار: مُعجِّلاً ترقيته العسكرية ومُحيطاً إياه بالموالين ومُدخِلاً إياه في عالم جهاز المخابرات.
صعود بشار الأسد العسكري — من عقيد إلى جنرال
بين عامَي 1994 و2000، يُرقَّى بشار الأسد بسرعة عبر هرم الجيش السوري. ينتقل من لا رتبة عسكرية له عام 1994 إلى عقيد ثم إلى رتب أعلى بسرعة. يُمنح قيادة الحضور العسكري السوري في لبنان — شبكة رعاية واستخبارات محورية. يُكلَّف بقيادة حملة مكافحة الفساد تُمكِّنه من إزاحة المسؤولين غير المتوافقين معه. بحلول عام 1999 يكون لواءً؛ وحين يموت حافظ عام 2000، يُعدَّل الدستور فوراً لتخفيض الحد الأدنى لسن الرئاسة من 40 إلى 34 عاماً — سن بشار بالضبط — مما يُتيح 'الانتخاب' بلا عقبة.
حافظ يلتقي كلينتون — محادثات وي بلانتيشن تفشل
يلتقي الرئيس السوري حافظ الأسد بالرئيس الأمريكي بيل كلينتون في جنيف لمحادثات سلام. اللقاء هو أعلى تواصل أمريكي-سوري منذ سبعينيات القرن الماضي. تدور المحادثات حول انسحاب إسرائيلي من هضبة الجولان مقابل السلام. يُصرّ حافظ على العودة إلى خط 4 يونيو 1967 — بما فيه شريط ضيق على الشاطئ الشمالي الشرقي لبحيرة طبريا. تعرض إسرائيل الانسحاب لكن ليس إلى خط 1967 الدقيق. تنهار المحادثات. تفشل أيضاً جولة أخيرة في شيبردزتاون بولاية فيرجينيا الغربية في يناير 2000 على القضية ذاتها. يموت حافظ بعد خمسة أشهر دون سلام.
سوريا تؤوي أوجلان — ثم تطرده
يُوصِل دعم سوريا طويل الأمد للحزب الكردي العمالي الكردستاني — واستضافتها زعيمه عبدالله أوجلان في دمشق منذ 1979 — سوريا إلى حافة الحرب مع تركيا. تُحشد القوات التركية على الحدود السورية وتُهدِّد بعمل عسكري. في أكتوبر 1998، يستسلم حافظ الأسد للضغط التركي ويطرد أوجلان من سوريا، موقِّعاً اتفاق أضنة الذي يُلزم سوريا بعدم إيواء حزب العمال الكردستاني. تكشف الحادثة أن دعم سوريا لوكلاء الإرهاب والمسلحين له حدود صارمة حين تواجه تهديداً عسكرياً مباشراً.
وفاة حافظ الأسد — نهاية 29 عاماً من الحكم
يموت حافظ الأسد بنوبة قلبية في دمشق في العاشر من يونيو 2000، عن عمر 69 عاماً، بعد أن حكم سوريا 29 عاماً وسبعة أشهر. يموت دون أن يستعيد هضبة الجولان، بعد سجن مئات الآلاف من السوريين أو قتلهم، وتحويل جمهورية برلمانية إلى ديكتاتورية وراثية. في غضون ساعات من وفاته، يُعدَّل الدستور السوري لخفض الحد الأدنى لسن الرئاسة من 40 إلى 34 عاماً — سن بشار بالضبط. يمرّ التعديل في البرلمان الصوري في أقل من ساعة. يعقد حزب البعث مؤتمراً طارئاً وينتخب بشار أميناً عاماً. يؤدي بشار اليمين رئيساً في 17 يوليو 2000، مُتمِّماً أول توارث ملكي جمهوري في العالم العربي.