عبر الزمن
الجدول الزمني للتاريخ السوري
اعتقال أطفال درعا — بداية الثورة
تعتقل قوات الأمن السورية 15 طفلاً في درعا بسبب كتابة شعارات ثورية. يتعرضون للتعذيب. تندلع الاحتجاجات. تفتح قوات الأمن النار على المتظاهرين. انطلقت الثورة السورية.
انطلاق الثورة السورية — أولى الاحتجاجات في درعا
تندلع احتجاجات في درعا، مدينة سنية محافظة في جنوب سوريا قرب الحدود الأردنية، بعد اعتقال الأجهزة الأمنية وتعذيب 15 مراهقاً كتبوا شعارات ثورية على الجدران — مستلهَمين من الربيع العربي في تونس ومصر. حين طلب الأهالي الإفراج عن أبنائهم، قيل لهم من قبل رئيس الأمن المحلي 'انسَوا هؤلاء الأطفال، اذهبوا أنجبوا غيرهم'. تمتد الاحتجاجات. في الثامن عشر من مارس تطلق قوات الأمن النار على المحتجين موقعةً أربعة قتلى — أول ضحايا الثورة السورية. لم تشعل الانتفاضة تنظيمات سياسية بل نفس المظالم التي قادت الربيع العربي: الركود الاقتصادي والفساد والمحسوبية وإهانة العيش تحت دولة بوليس مراقِبة.
درعا: مهد الثورة — سقوط أول الشهداء في جمعة الكرامة
في 18 مارس 2011 — المعروفة بـ«جمعة الكرامة» — اندلعت احتجاجات جماهيرية في أرجاء سوريا، وكانت درعا، المدينة الإقليمية في جنوب سوريا قرب الحدود الأردنية، مركزها وبؤرتها. الشرارة المباشرة كانت اعتقال وتعذيب 15 طفلاً من المدارس تتراوح أعمارهم بين 10 و15 عاماً كتبوا شعارات معارضة على جدار مدرستهم في أواخر فبراير، من بينهم معاوية سياسنة. أطلقت قوات الأمن النار على المتظاهرين قرب مسجد العمري المطالبين بالإفراج عن الأطفال. لقي أربعة محتجين حتفهم — أول شهداء الثورة السورية: محمود الجوابرة وحسام عياش وحسن العلي ومحمد الجوابرة. احتج عشرات الآلاف في سائر أنحاء سوريا في اليوم ذاته، محوِّلين شكوى محلية إلى انتفاضة وطنية. أغلق رد حكومة الأسد — بأمر قوات الأمن بإطلاق النار — كل إمكانية لسير الانتفاضة السورية على درب تونس أو مصر.
جمعة الكرامة — 100,000 يتظاهرون والأسد يقدم تنازلات فارغة
أكبر احتجاجات حتى الآن في أنحاء سوريا — مئات الآلاف في درعا وضواحي دمشق واللاذقية وبانياس وحمص — تُسمَّى 'جمعة الكرامة'. يُقتَل ما لا يقل عن 20 محتجاً من قبل الأجهزة الأمنية. في اللاذقية تطلق وحدات الجيش النار على الحشود من أسطح المنازل. في اليوم ذاته يُقيل الرئيس بشار الأسد محافظ محافظة درعا تنازلاً رمزياً. يعد بـ'الدراسة' رفع حالة الطوارئ المفروضة منذ 48 عاماً — أحد المطالب الرئيسية للمحتجين. لا يرفعها بعد. التنازلات شفافة في قصورها. تزداد الاحتجاجات في الجمعة التالية. يُحدِّد نمط الوعد بالإصلاح مع مواصلة القمع الدموي نهج النظام طوال عام 2011.
خطاب الأسد عن 'المؤامرة الخارجية': رواية الإرهاب قبل وجود أي إرهاب
في 30 مارس 2011 — بعد اثني عشر يوماً فقط من أول مجازر الناجمة عن احتجاجات سلمية في درعا — خاطب بشار الأسد البرلمان السوري ورسم الإطار الروائي الذي سيوظّفه نظامه على مدى ثلاثة عشر عاماً. برز في الخطاب ما لم يتضمّنه: لا اعتراف بتعذيب أطفال درعا، ولا إقرار بمشروعية المظالم، ولا إصلاحات مطروحة. بدلاً من ذلك، حمّل الأسد المسؤولية لـ«مؤامرة» خارجية تنسّقها أعداء أجانب يريدون زعزعة استقرار سوريا. ووصف المحتجّين بـ«الجراثيم» و«المجرمين» المدعومين من «قنوات فضائية». وقدّم خيارات سوريا ثنائيةً: الأسد أو الفوضى. هذا الخطاب — الذي ألقي حين كانت الانتفاضة لا تزال في معظمها سلمية — جرّم استباقياً كل احتجاج بوصفه إرهاباً. وثّق محققو لجنة التحقيق الأممية والمحللون الأكاديميون، من بينهم حسن حسن وروبن ياسين القصاب، أن إطار «الإرهاب» بُني قبل أسابيع من نشوء أي مقاومة مسلحة ذات شأن، وقبل أشهر من تأسيس الجيش السوري الحر (29 يوليو 2011). نجحت الرواية الكاذبة: أقنعت القاعدة الاجتماعية للنظام بأن العنف دفاع مشروع عن النفس، ووفّرت غطاءً دولياً لدى روسيا والصين، وغدت لاحقاً نبوءة تحقّق ذاتها حين انضمّ متطرفون حقيقيون إلى حركة أقفلت أمامها كل مسار سياسي.
الدبابات تدخل درعا
تدخل دبابات الجيش السوري درعا في أول استخدام للقوة العسكرية الثقيلة ضد المحتجين. يُمثّل تعسكر الرد الحكومي التحوّل من الاحتجاجات إلى الصراع المسلح.
الدبابات تدخل درعا — الأسد يختار الحل العسكري
تنشر الفرقة المدرعة الرابعة لماهر الأسد دبابات ومشاة إلى درعا في الخامس والعشرين من أبريل 2011. إنه الإشارة الحاسمة بأن بشار الأسد اختار القمع العسكري على الحوار السياسي. يودي الهجوم بعشرات المحتجين والسكان. تُقطع خطوط المياه والكهرباء والهاتف عن درعا. تُنصَب القناصة على أسطح المنازل. تُصبح العملية نموذجاً يُكرَّر مراراً: حصار عسكري، نشر قناصة، قطع الاتصالات، يعقبها موجات اعتقال جماعي. يبدأ جنود يرفضون إطلاق النار على المدنيين بالانشقاق. يُقال إن ثلاثة عشر جندياً أُعدموا لرفضهم الأوامر في الأسابيع الأولى. يُحوّل القمع العسكري حركة احتجاج إلى مقاومة مسلحة ناشئة.
خطاب بشار عن «المؤامرة الخارجية» — واعتقال حمزة الخطيب
29 أبريل 2011 تاريخ ذو دلالة مزدوجة. في أول خطاب علني كبير له منذ اندلاع الانتفاضة، يخاطب بشار الأسد الأمة في جامعة دمشق، مُحمِّلاً الاحتجاجات مسؤولية «مؤامرة خارجية» تتورط فيها قطر والمملكة العربية السعودية والقوى الغربية. لا يقدم إصلاحات سياسية ذات معنى ولا يُقرّ بأي عمليات قتل ارتكبتها قوات الأمن — مُعلِناً أن النظام سيسلك المسار العسكري. في اليوم ذاته، يُعتقل حمزة علي الخطيب (13 عاماً) في احتجاج بمدينة الصنمين. سيُحتجز قرابة شهر ويُعاد إلى عائلته جثةً تحمل آثار التعذيب التي ستجعله الرمز المُعرِّف للثورة. تجمع هذه المصادفة بين الخطاب واعتقال حمزة في اليوم ذاته لتُجسِّد رد النظام الأسدي على الانتفاضة.
جثة حمزة الخطيب تُعاد لعائلته — الطفل المُعذَّب ذو الثلاثة عشر عامًا يصبح رمزًا للثورة
في 25 مايو 2011، أُعيدت جثة حمزة علي الخطيب (13 عاماً) إلى عائلته في محافظة درعا، بعد أن احتُجز على يد الأجهزة الأمنية السورية قرابة شهر إثر اعتقاله في احتجاج بالصنمين في 29 أبريل. حالة جثته — التي تحمل طلقات نارية في كلا الذراعين وحروقاً وكسور عظام وآثار بتر الأعضاء — أثارت سخطاً دولياً فورياً. نشر ناشطون سوريون على الإنترنت مقطعاً مصوراً للجثة، انتشر عالمياً في غضون ساعات ليصبح أكثر وثيقة في الانتفاضة مشاهدةً وتداولاً. صار اسمه هتافاً في الاحتجاجات عبر سوريا. لم يُصدَّق الادعاء الحكومي الأسدي الأولي بأن إصاباته سببها الحشود. غدا حمزة الخطيب رمز الثورة المُعرِّف — وجه طفل على وحشية النظام.
عفو سيدنايا: الأسد يُطلق سراح الجهاديين ليصنع الإرهاب الذي ادّعى وجوده
في مايو ويونيو 2011، وبينما كان بشار الأسد يدّعي علناً أن سوريا تواجه مؤامرة إرهابية جهادية، أصدرت حكومته عفوًا عن سجن سيدنايا أُطلق بموجبه سراح مئات المتطرفين الإسلاميين — فيما استُبقي الناشطون السياسيون العلمانيون والمحامون والصحفيون والمدافعون عن حقوق الإنسان خلف القضبان. لم يكن هذا إغفالاً: كان أحد أكثر القرارات المحسوبة أثراً في تاريخ النزاع برمّته. كان من بين المُفرَج عنهم قادة مستقبليون لجبهة النصرة (الفرع السوري لتنظيم القاعدة) وعناصر داعش. وثّقت لجنة التحقيق الأممية، والباحثان تشارلز ليستر (بروكينغز) وحسن حسن (كارنيغي)، وصحفيون وناشطون سوريون متعددون هذا النمط: النظام يُفرغ سيدنايا من الجهاديين بينما يملؤها بناشطي الديمقراطية السلميين. كان الأثر تماماً ما أراده النظام: في غضون أشهر، ظهر مقاتلون إسلاميون متطرفون حقيقيون داخل حركات الاحتجاج والمعارضة المسلحة، ممّا أضفى مصداقية بأثر رجعي على رواية «الإرهاب». لمؤيّدي النظام دولياً، أتاح ذلك قابلية الإنكار وتضليلاً بالمقارنة الزائفة — «الطرفان». ولاستراتيجية النظام العسكرية، صنع عدواً يبرّر الإبادة. كما كتب ياسين الحاج صالح، المثقف المعارض الأبرز في سوريا: «لم يحاربوا الإرهاب؛ بل أنتجوه وزرعوه ووظّفوه ذريعةً لجرائمهم».
مجزرة جسر الشغور — 120 قتيلاً وتقارير عن تمرد الجيش
تهاجم قوات الحكومة السورية مدينة جسر الشغور في محافظة إدلب موقعةً أكثر من 120 قتيلاً. يدّعي النظام أن قوات الأمن تعرّضت للهجوم من 'عصابات مسلحة' قتلت جنوداً. تصف روايات الناجين والمنشقين حدثاً مغايراً: جنود رفضوا أوامر إطلاق النار على المدنيين قُتلوا من قبل قوات الأمن مما أشعل تمرداً جرى قمعه بعدئذٍ. يفرّ أكثر من 10,000 مدني إلى تركيا في أكبر موجة نزوح في الانتفاضة السورية حتى الآن. يُعرب رئيس الوزراء التركي أردوغان، الذي كان يحافظ على علاقات ودية مع الأسد، عن صدمه ويبدأ في إعادة النظر في سياسة تركيا تجاه سوريا. الحادثة نذير مبكر لما ستبدو عليه انشقاقات الجيش وتشكيل الجيش السوري الحر بعد شهرين.
مجزرة جسر الشغور — الجيش يقتل المتظاهرين وجنوده المنشقين
في مطلع يونيو 2011، اندلع مواجهة كبرى في جسر الشغور بمحافظة إدلب. في 6 يونيو، أعلن الجيش السوري مقتل 120 عنصراً أمنياً في 'هجوم عصابة مسلحة' — ادّعاء استخدمه الأسد لتبرير العملية العسكرية الضخمة التي أعقبت ذلك. روت جماعات حقوق الإنسان والجنود المنشقون رواية مختلفة: جُلّ الوفيات كانت نتيجة انشقاقات جماعية مع قتل قوات الأمن جنوداً رفضوا إطلاق النار على المدنيين. فرّ نحو 10,000-12,000 مدني سوري عبر الحدود إلى تركيا — أول موجة نزوح جماعي في الحرب السورية.
تأسيس الجيش السوري الحر — المنشقون يُشكّلون معارضة مسلحة
يُعلن العقيد رياض الأسعد، ضابط في سلاح الجو السوري انشقّ إلى تركيا، تأسيس الجيش السوري الحر في الثامن والعشرين من يوليو 2011 من محافظة هاتاي التركية، في بيان مصوّر يدعو فيه الجنود السوريين إلى الانشقاق والانضمام إلى قوة ملتزمة بحماية المدنيين. ينبثق الجيش السوري الحر أولاً من المنشقين العسكريين — جنود وضباط رفضوا إطلاق النار على المدنيين. جاء الإعلان وقد أودى قمع حكومة الأسد بالفعل بآلاف الأرواح وكان الجيش يُنشر ضد المحتجين في أنحاء البلاد. لم يكن الجيش السوري الحر عام 2011 منظومة عسكرية تقليدية ذات هيكل قيادي — بل كان علامةً فضفاضة تبنّتها مجموعات منشقة متفرقة في أرجاء سوريا. يغدو سريعاً المظلة الرئيسية للمعارضة المسلحة ويحوز اعترافاً دولياً لكنه يعاني في إرساء قيادة متماسكة.
حصار حماة: الدبابات في ذكرى 1982
في 31 يوليو 2011 — يوم قبل رمضان — شنّ الجيش السوري هجوماً عسكرياً كبيراً على حماة، المدينة التي كانت مركز مجزرة 1982. دخلت عشرات الدبابات المدينة. قطعت القوات السورية الكهرباء والمياه والاتصالات. في يوم واحد لقي ما لا يقل عن 100 مدني حتفهم. كان اختيار حماة مقصوداً: صدىً مباشراً لأساليب حافظ الأسد عام 1982 — استخدام القوة الساحقة وقطع الاتصالات والتأكيد على أن المقاومة تنطوي على ثمن وجودي. أرسلت العملية إشارة بأن بشار سيُطبِّق منطق والده ذاته. أثار الهجوم إدانة دولية واسعة لكنه لم يُفضِ إلى أي تدخل.
مجازر رمضان — الجيش يهاجم حماة ودير الزور
خلال شهر رمضان الكريم تشنّ القوات السورية عمليات عسكرية ضخمة ضد مدينتَي حماة ودير الزور اللتين أصبحتا مراكز لحركة الاحتجاج. في حماة — المدينة التي ترسّخت مجزرة 1982 في ذاكرة السوريين — تقتل الدبابات والقوات أكثر من 100 شخص في يوم واحد في الأول-الثالث من أغسطس. اختيار حماة مقصود: يُرسل رسالة. تودي العمليات في دير الزور بعشرات آخرين. كان سكان حماة يتجمّعون في ساحتها المركزية في تظاهرات ضخمة مناهضة للأسد — بأعداد لم يعد النظام قادراً على تجاهلها أو رفضها. تُمثّل مجازر رمضان اللحظة التي بدأ فيها المجتمع الدولي المطالبة بتنحّي الأسد.
تأسيس المجلس الوطني السوري — أول هيئة معارضة موحدة
في 2 أكتوبر 2011، أُعلن رسميًا عن المجلس الوطني السوري في إسطنبول بتركيا — أول محاولة لإنشاء هيئة معارضة سياسية موحدة تمثّل السوريين المطالبين بإسقاط الأسد. جمع المجلس ائتلافًا واسعًا من فصائل المعارضة: جماعة الإخوان المسلمين (أكثر فصائل المعارضة في المهجر تنظيمًا)، وموقّعي إعلان دمشق (مثقفون وناشطون علمانيون من بينهم رياض سيف وميشيل كيلو وآخرون)، وحركات سياسية كردية، وناشطون مستقلون. انتُخب برهان غليون، أستاذ العلوم السياسية السوري المقيم في باريس، رئيسًا. اعترفت الحكومات الغربية والدول العربية وتركيا بالمجلس ممثلًا شرعيًا للمعارضة السورية. غير أنه عانى من انقسامات داخلية متواصلة — بين الإخوان المسلمين والفصائل العلمانية، وبين شخصيات الشتات والناشطين داخل سوريا، وبين المطالبين بتدخل عسكري دولي والمعارضين له. كما فشل في إرساء قيادة فعلية على الجيش السوري الحر، مما أوجد فجوة بين المدنيين والعسكريين أثقلت كاهل المعارضة طوال سنوات الحرب. تجاوز الائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية (إتيلاف) المجلسَ الوطني السوري في نوفمبر 2012 بهيكل أوسع، وانضم إليه المجلس بوصفه كتلة موحدة.
الفيتو الروسي الصيني الأول في الأمم المتحدة يحمي الأسد
في 4 أكتوبر 2011، استخدمت روسيا والصين حق النقض (الفيتو) المشترك في مجلس الأمن للمرة الأولى، مما أسقط مشروع قرار غربي كان سيدين القمع العنيف للمحتجين ويهدد بفرض عقوبات. طالب مشروع القرار — المُقدَّم من فرنسا والمملكة المتحدة وألمانيا والبرتغال والولايات المتحدة — سوريا بوقف العنف ضد المدنيين والإفراج عن المعتقلين السياسيين والسماح بالوصول الإنساني. احتجّ السفير الروسي فيتالي تشوركين بأن القرار محاولة لتغيير النظام. أرسل الفيتو رسالة لا لبس فيها للأسد بأنه يستطيع العمل بعيداً عن أي قيد أممي، مما أعطى في الواقع ضمانة بأن مجلس الأمن لن يُجيز أي تدخل. استخدمت روسيا والصين الفيتو ضد قرارات سوريا 16 مرة إضافية في السنوات التالية.
جامعة الدول العربية تعلّق عضوية سوريا
تعلّق جامعة الدول العربية عضوية سوريا بسبب قمعها للمحتجين — وهي خطوة غير مسبوقة ضد دولة مؤسِّسة. تجد سوريا نفسها في عزلة دولية متزايدة.
جامعة الدول العربية تُعلِّق عضوية سوريا — سابقة تاريخية في العالم العربي
تُصوِّت جامعة الدول العربية 18 ضد 3 لتعليق عضوية سوريا — خطوة استثنائية، المرة الأولى في تاريخ الجامعة التي تُعلِّق فيها عضوية دولة لانتهاكات حقوق الإنسان. تصوّت سوريا ولبنان واليمن ضد التعليق. تطالب الجامعة في الوقت ذاته سوريا بتنفيذ خطة سلام تستلزم انسحاب القوات العسكرية من المدن وإطلاق سراح المعتقلين وبدء الحوار السياسي. توقّع سوريا الخطة لكن لا تُنفِّذها. تُنشَر مراقبو الجامعة في نهاية المطاف في ديسمبر 2011 لكن مهمتهم محدودة وغير فاعلة إلى حد بعيد — لا يستطيعون إيقاف العنف وسوريا لا تمنحهم وصولاً إلا إلى المناطق التي تختارها. يُجسِّد التعليق عزل الأسد حتى داخل العالم العربي.
جامعة الدول العربية ترسل مراقبين إلى سوريا — المهمة تفشل في غضون أسابيع
في 26 ديسمبر 2011، بدأ مراقبو جامعة الدول العربية في الوصول إلى سوريا في إطار اتفاق بين حكومة الأسد وجامعة الدول العربية التي كانت قد علّقت عضوية سوريا في نوفمبر 2011 وفرضت عقوبات بعد إخفاق الأسد في تطبيق خطة السلام السابقة. بعثة المراقبة التي قادها الجنرال السوداني محمد أحمد مصطفى الدابي شكّلت أول محاولة عربية لمراقبة الأوضاع في سوريا ميدانيًا. انتشر ما يقارب 165 مراقبًا من 13 دولة عربية في مدن سورية بما فيها حمص وحماة ودرعا وإدلب. ما إن بدأت المهمة حتى أُفسدت: استمرت حكومة الأسد في قتل المدنيين وقصف الأحياء بينما كان المراقبون حاضرين. في حمص، استقبلت حشود المراقبين المتنقلين في قوافل مُرافَقة حكوميًا بهتاف 'المراقبون كذابون!' وتداولت مقاطع فيديو لمحتجين يرمون مركبات المراقبين بالأحذية. كانت خلفية الدابي بحد ذاتها مثيرة للجدل — مسؤول عسكري سوداني بصلات بفظائع دارفور. بحلول يناير 2012، اعترف أعضاء جامعة الدول العربية علنًا بفشل المهمة. في 28 يناير 2012، علّقت الجامعة مهمة المراقبة بسبب تدهور الأوضاع الأمنية. كشف فشل المهمة عن قدرة الأسد على ممارسة العنف حتى في ظل مراقبة دولية شكلية وعن القصور المؤسسي لجامعة الدول العربية في حل النزاعات.
تأسيس جبهة النصرة
يؤسس أحمد الشرع (أبو محمد الجولاني) جبهة النصرة بتكليف من أبي بكر البغدادي من تنظيم القاعدة في العراق. تغدو الجماعة سريعاً إحدى أكثر القوى المقاتلة ضد الأسد فاعليةً — وتطرفاً.
الفيتو الروسي-الصيني الثاني — بعد قصف حمص لأسابيع
تُسقط روسيا والصين مشروع قرار ثانٍ في مجلس الأمن الأممي بشأن سوريا. يأتي التصويت بينما تقصف القوات السورية حي بابا عمرو في حمص لأسابيع — أشد قصف حضري منذ الحرب الأهلية اللبنانية. خُفِّف مشروع القرار بصورة ملموسة لتفادي الفيتو — لم يعد يطالب بتنحي الأسد، فقط بوقف العنف. روسيا تُسقطه رغم ذلك. يقول نائب وزير الخارجية الروسي غيناي غاتيلوف إن القرار كان 'غير متوازن'. وزراء خارجية غربيون يُعربون عن غضبهم الشديد. تقول السفيرة الأمريكية سوزان رايس إنها 'قزِزَت'. الفيتو المزدوج في هذه اللحظة — وحمص تحترق — يُبلور عجز المجتمع الدولي الجذري عن التحرك. تستخلص المعارضة: المسار الأممي مغلق؛ السلاح هو الجواب الوحيد.
مقتل ماري كولفان وريمي أوكليك — سوريا تستهدف الصحافة عمداً
في 22 فبراير 2012، قُتلت الصحفية ماري كولفان (صنداي تايمز، أمريكية) والمصوّر ريمي أوكليك (فرنسي) حين قصفت القوات الحكومية السورية مركز الصحافة المؤقت في حي بابا عمرو بحمص الذي كانا يعملان فيه. أُصيب صحفيان آخران — بول كونروي (صنداي تايمز، بريطاني) وإيديث بوفييه (لو فيغارو، فرنسية). كان الهجوم أشد استهداف للصحفيين خطورةً في النزاع السوري. حكمت محكمة فيدرالية أمريكية عام 2019 بأن سوريا استهدفت مركز الإعلام عمداً مع علمها بوجود صحفيين بداخله. كانت كولفان في السادسة والخمسين؛ وأوكليك في الثامنة والعشرين. قُتل أكثر من 150 صحفياً أثناء تغطيتهم النزاع السوري بين 2011 و2023. أدان المجتمع الدولي الهجوم لكن حصار حمص استمر دون أي تدخل.
الدستور الجديد يمرّ — 89% في استفتاء والقتل مستمر
تُجري حكومة الأسد استفتاءً دستورياً تدّعي أنه مرّ بموافقة 89% بنسبة مشاركة 57%. ينهي الدستور الجديد رسمياً 'الدور القيادي' لحزب البعث المكفول دستورياً 'في الدولة والمجتمع' — تنازلاً لمطالب المحتجين — مع إبقاء كل السلطة الحقيقية بيد الرئيس. تقاطع المعارضة الاستفتاء بالكامل. يُلاحظ مراقبون دوليون أن التصويت يجري في الوقت ذاته مع عمليات عسكرية جارية في حمص ومدن أخرى. يصفه المنتقدون بـ'دستور مكتوب بالدماء'. الاستفتاء مسرحية نظامية شفافة — لكنه يُعطي الأسد وثيقةً يُلوِّح بها أمام الحكومات الغربية مدّعياً أنه 'يُصلح'.
سقوط بابا عمرو — حي حمص يُمحى بعد حصار 28 يوماً
بعد حصار استمر 28 يوماً وقصف متواصل تجتاح قوات الحكومة السورية بابا عمرو — حي حمص التابع للمعارضة الذي أصبح رمزاً للمقاومة المسلحة. قُتلت الصحفية الفرنسية ريمي أوشليك والأمريكية ماري كولفن في بابا عمرو في الثاني والعشرين من فبراير خلال تغطيتهما الحصار — وكانت كولفن قد بثّت وصفاً لـ'قبو الأرامل' المملوء بالمدنيين الجرحى على قناة CNN وBBC الليلة التي سبقت مقتلها. تُهدَم مباني بابا عمرو إلى حد بعيد. يُعثَر على مئات المدنيين قتلى. يفرّ الآلاف. اتفاق 'المصالحة' الذي يُتيح للناجين المغادرة هو الأول من كثير من الترتيبات المماثلة في الحرب الأهلية السورية. يُثبت سقوط بابا عمرو أن الجيش السوري مع ما يكفي من الوقت والذخيرة قادر على استعادة أي حي — لكن لا يستطيع الحفاظ عليه دون تدميره.
مجزرة الحولة — 108 مدنيين قتلى، 49 منهم أطفال
تذبح قوات الحكومة السورية وميليشيات الشبيحة العلوية 108 مدنيين في منطقة الحولة بمحافظة حمص في 25 مايو 2012، من بينهم 49 طفلاً و34 امرأة. قُتل معظم الضحايا في منازلهم عن قرب في قرية تلدو — إعدامات ميدانية على يد الشبيحة في أعقاب قصف مدفعي حكومي للمنطقة. أدان مجلس الأمن الأممي المجزرة بالإجماع — في لحظة نادرة من التوافق بين روسيا والصين والغرب. رغم الإدانة بالإجماع، لم يعقبها أي إجراء. باتت مجزرة الحولة نقطة تحوّل في التقييم الدولي للنزاع: خلصت لجنة التحقيق الأممية إلى أن قوات الحكومة والميليشيات التابعة لها ارتكبت جرائم ضد الإنسانية.
بيان جنيف الأول — أول إطار دولي للانتقال السوري، يرفضه الأسد فورًا
في 30 يونيو 2012، اجتمعت مجموعة العمل من أجل سوريا — التي ضمّت الأمم المتحدة وجامعة الدول العربية والولايات المتحدة وروسيا والصين وبريطانيا وفرنسا وتركيا والعراق والكويت وقطر — في جنيف وأصدرت 'بيان جنيف'، أول وثيقة دولية تُحدّد إطارًا للانتقال السياسي في سوريا. طالب البيان بـ: وقف إطلاق النار، وإنشاء هيئة حكومية انتقالية ذات صلاحيات تنفيذية كاملة (مُشيرًا ضمنيًا إلى رحيل الأسد)، والإفراج عن المعتقلين السياسيين، وعملية سياسية تُفضي إلى دستور جديد وانتخابات. كانت الوثيقة متعمّدة الغموض بشأن إمكانية بقاء الأسد نفسه خلال المرحلة الانتقالية — وهو خلاف قائم بين الولايات المتحدة (التي أصرّت على رحيل الأسد) وروسيا (التي أصرّت على أن السوريين وحدهم يملكون القرار). ادّعى وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف ووزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون أن الوثيقة تدعم موقف كل منهما. رفضت حكومة الأسد مضاميناتها فورًا، وخلت الوثيقة من أي آلية إنفاذ. على الرغم من ذلك، أصبح بيان جنيف المرجعية الأساسية لجميع مفاوضات سوريا التي قادتها الأمم المتحدة لاحقًا — جنيف الثاني 2014 وجولات دي ميستورا واللجنة الدستورية بقيادة بيدرسن — إذ استندت جميعها إلى القرار 2254 (2015) الذي أيّد بدوره بيان جنيف أساسًا للتسوية.
الأمم المتحدة تُعلن الحرب الأهلية في سوريا — القتال يصل دمشق
تُعلن اللجنة الدولية للصليب الأحمر رسمياً أن سوريا في حالة حرب أهلية مُطبِّقةً قواعد القانون الإنساني الدولي على جميع الأطراف. في الأسبوع ذاته يصل القتال إلى دمشق نفسها لأول مرة — يشنّ مقاتلو المعارضة 'عملية بركان دمشق' في الضواحي ثم في أحياء العاصمة. يودي هجوم بالقنابل بحياة أربعة من كبار المسؤولين الأمنيين لدى الأسد في مركز قيادتهم: وزير الدفاع داود راجحة، ونائب وزير الدفاع آصف شوكت (صهر بشار)، ورئيس الأمن القومي هشام اختيار، ونائب رئيس الاستخبارات العامة حسن تركماني. الهجوم — الذي يصل إلى قلب جهاز أمن النظام — هو أهم نجاح عسكري لقوات المعارضة في الحرب.
بدء معركة حلب وإقرار الـ CIA دعم المعارضة — أغسطس 2012
يُمثّل أغسطس 2012 تطوّرين محوريين متوازيين. شنّ مقاتلو المعارضة هجوماً في حلب — ثاني مدن سوريا وعاصمتها التجارية — مستولين سريعاً على الأحياء الشرقية والمدينة القديمة. امتد خط الجبهة عبر وسط المدينة؛ يُسيطر الأسد على غرب حلب والمعارضة على شرقها. ستُدمِّر المعركة التي تمتد أربع سنوات لاحقاً جزءاً كبيراً من المدينة. في الوقت ذاته، وقّع الرئيس أوباما أمراً سرياً يُجيز دعم وكالة المخابرات المركزية (CIA) لمجموعات المعارضة السورية فيما بات يُعرف بعملية تيمبر سيكامور — تزويد الفصائل المدروسة بالأسلحة والتدريب. لم يكن البرنامج كافياً لتغيير مسار النزاع تغييراً حاسماً لكنه أبقى المعارضة المسلحة حية طوال سنوات الحرب الوسطى.
تأسيس الائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية في الدوحة
في 11 نوفمبر 2012، في الدوحة بقطر، أُسِّس رسمياً الائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية — المعروف بـ«إتيلاف» أو الائتلاف الوطني السوري — ثمرةً لأشهر من الضغط الأمريكي والعربي والأوروبي لتوحيد المعارضة السورية. استوعب الائتلاف المجلس الوطني السوري الذي شهد هو الآخر انتقالاً في قيادته تضمّن انتخاب جورج صبرا — المفكر المسيحي الشيوعي وقديم المعارضة — رئيساً للمجلس، في خطوة رمزية تتحدى ادعاء الأسد بأن المعارضة تُشكِّل تهديداً لأقليات سوريا الدينية. سارعت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وجامعة الدول العربية إلى الاعتراف بالائتلاف «ممثلاً شرعياً» للشعب السوري، وإن ظلّت قدرته على تنسيق الفصائل المسلحة على الأرض محدودة.
أول استخدام مؤكد للأسلحة الكيميائية — خان العسل، حلب
تتبادل حكومة سوريا والمعارضة الاتهامات باستخدام الأسلحة الكيميائية في خان العسل بمحافظة حلب موقعةً 26 قتيلاً من بينهم جنود سوريون. يُستدعى محققو الأمم المتحدة لكن يُرفض منحهم الوصول الفوري. تُجسِّد الحادثة أول توثيق لاستخدام عوامل كيميائية — أُكِّدت لاحقاً بأنها سارين — في الصراع السوري. كان الرئيس الأمريكي أوباما قد أعلن في أغسطس 2012 أن استخدام الأسلحة الكيميائية سيكون 'خطاً أحمر'. تختبر حادثة خان العسل ذلك الخط الأحمر لكن لا تستدعي رداً أمريكياً. يستخلص الأسد النتيجة: 'الخط الأحمر' خطابي. الاستخدام الكيميائي المحدود في مارس 2013 يُمهِّد للهجوم الضخم في الغوطة بعد خمسة أشهر.
أوباما يُقرّ باستخدام الأسلحة الكيميائية ويعد بتسليح المعارضة — ثم يتردد
تُعلن البيت الأبيض أن الرئيس أوباما توصّل 'بثقة عالية' إلى أن حكومة الأسد استخدمت الأسلحة الكيميائية — تحديداً السارين — ضد قوات المعارضة 'على نطاق محدود'. تُعلن الإدارة أنها ستُقدِّم دعماً عسكرياً مباشراً للمجلس العسكري الأعلى للجيش السوري الحر. يُثير الإعلان توقعات ضخمة بين المعارضة السورية وداعميها الخليجيين والأتراك. لكن شحنات الأسلحة الفعلية — أسلحة خفيفة وذخائر وبعض الأسلحة المضادة للدروع — تصل بطيئةً وغير كافية الكميات وخاضعة لقيود مخابرات مستمرة على مجموعة يمكنها تلقّيها. استنتاج المعارضة: الدعم اللفظي الأمريكي لا يقابله دعم مادي. تُحدِّد الهوة بين خطاب أوباما وفعله النهج الأمريكي تجاه سوريا طوال عام 2013.
الخط الأحمر لأوباما يتراجع — سوريا تسلّم الأسلحة الكيميائية
تتوصّل الولايات المتحدة وروسيا إلى اتفاق لانضمام سوريا إلى اتفاقية الأسلحة الكيميائية وتسليم ترسانتها الكيميائية. ينجو الأسد من الضربات العسكرية الأمريكية. تُقدَّم الصفقة للرأي العام نجاحاً دبلوماسياً. أثرها الحقيقي: تُشير للأسد بأن الغرب لن يستخدم القوة لإزاحته بصرف النظر عن ما يفعله بالمدنيين. يسلّم الأسد نحو 1,300 طن من الأسلحة الكيميائية المُعلَنة. يوثّق المحققون لاحقاً استمرار استخدام براميل الكلور المتفجرة وفي هجوم دوما عام 2018 السارين. تُعتبَر صفقة الأسلحة الكيميائية على نطاق واسع من قِبل محللي شؤون سوريا اللحظة التي أحكمت فيها فشل الثورة وبقاء الأسد.
مجزرة داريا 2012: القتل الجماعي الذي أعقب بدء الحصار
في أواخر أغسطس 2012 — مع بدء الجيش السوري حصار داريا — نفّذت القوات الحكومية مجزرة واسعة النطاق في البلدة. على مدى ثلاثة أيام (25-27 أغسطس 2012)، اجتاحت القوات السورية الأحياء السكنية. وثّقت منظمات حقوق الإنسان ما بين 245 و600 حالة قتل. عمليات الاكتشاف للجثث التي التقطتها الكاميرات الهاتفية بُثّت دولياً. وثّق مكتب حقوق الإنسان الأممي عمليات القتل باعتبارها جريمة حرب محتملة.